Filmul, regizat de maestrul Guillermo del Toro, este o poveste fantastică a cărei acțiune se petrece în timpul războiului rece din America, în jurul anului 1962. Singuratica Elisa Esposito este o femeie de serviciu mută care lucrează într-un laborator guvernamental. Ea duce o viață simplă și are doi prieteni buni, vecinul ei și o colegă de la muncă. Totul se schimbă atunci când o creatură amfibiană este adusă în laborator și se fac experimente pe ea. De-a lungul unor întâlniri secrete, Elisa și creatura se împrietenesc, iar fata ar face orice ca să salveze viața noului ei prieten.